Lo que España puede enseñar al resto de Europa (no es un bulo)

El artículo de The Economist que tanto ha gustado a Sánchez

‘Nuestros cálculos numéricos sugieren que fue la economía rica con mejor desempeño en 2024’

THE ECONOMIST
Hace una docena de años , España era sinónimo de fracaso económico. El gobierno y los bancos del país parecían estar atrapados en una espiral de muerte y dependían de rescates financieros. Los jóvenes abandonaban el país o protestaban por su falta de oportunidades. Las casas estaban a medio construir y los aeropuertos abandonados, reliquias de una burbuja de la construcción que había estallado.

Cómo ha cambiado todo esto. Según nuestros cálculos, el país va camino de ser la economía del mundo rico con mejor desempeño en 2024 en una serie de indicadores, entre ellos el crecimiento del PIB , la inflación, el desempleo, la política fiscal y el desempeño del mercado de valores. Tanto el crecimiento económico general como el ritmo de creación de empleo son más rápidos que en Estados Unidos, que ha sido la envidia del mundo rico.

Grecia e Irlanda, que también sufrieron una crisis hace una década, también han tenido un buen desempeño en 2024. Lo mismo le ha pasado a Dinamarca, cuya economía se ha visto impulsada por el éxito de los medicamentos contra la obesidad de Novo Nordisk. Pero es España la que ofrece la mejor réplica a quienes dicen que Europa está condenada al estancamiento. Su economía está cosechando los frutos de las reformas pasadas. Eso ofrece lecciones para el resto del continente, pero también debería servir de advertencia para los responsables políticos españoles de hoy.

Una lección es centrarse en los servicios y no fetichizar la industria. Aunque la producción industrial no ha caído tan rápido en España como en Alemania, en parte gracias a los menores costes de la energía, todavía se ha estancado. Pero el turismo se ha recuperado de su mínimo pandémico y el país está ascendiendo en la cadena de valor , exportando cada vez más servicios de consultoría y conocimientos tecnológicos, además de sol y sangría. Los servicios no turísticos han aumentado de alrededor del 5,5% del PIB antes de la pandemia a entre el 7 y el 8% ahora, dice el banco BBVA .

Otra lección es la de mantener la apertura. Antes, los jóvenes se marchaban de España en busca de oportunidades, pero ahora llegan. Desde 2019, la fuerza laboral extranjera del país ha aumentado en alrededor de 1,2 millones, en su mayoría procedentes de América Latina. Muchos de estos inmigrantes tienen empleos mal pagados y poco cualificados, lo que significa que, aunque la economía es un 7% más grande que en 2019, solo es un 3% más grande después de ajustar el crecimiento de la población. Sin embargo, eso sigue siendo mejor que en países como Gran Bretaña y Canadá, que han experimentado auges migratorios similares, pero una disminución del PIB per cápita.

España también ha dado la bienvenida a las inversiones de empresas chinas. El 10 de diciembre, Stellantis, un fabricante de automóviles, y CATL , un fabricante chino de baterías, anunciaron que construirían una nueva fábrica de baterías en Zaragoza. (El mayor accionista de Stellantis, Exor, es copropietario de la empresa matriz de The Economist ). Chery International, un fabricante de automóviles chino, ha elegido Barcelona como sede de su primera planta de fabricación europea.

Lo más importante es que España demuestra que las reformas estructurales tienen recompensas a largo plazo. Gran parte de su éxito reciente refleja decisiones posteriores a la crisis financiera de reformar sus bancos y su mercado laboral. El sector financiero se ha consolidado y las reformas del mercado laboral han facilitado la renegociación de contratos y han animado a los empresarios a contratar más personal permanente. Un paquete de medidas destinadas a impulsar las energías renovables, incluida la abolición del “impuesto al sol” que gravaba con tasas adicionales la energía solar, ha contribuido al auge de la energía verde.

Sin embargo, España no debe quedarse tranquila. El turismo y la inmigración están haciendo subir los precios de la vivienda, mientras que la inversión y el crecimiento de la productividad siguen siendo difíciles de alcanzar. Un gobierno de coalición difícil de manejar y frágil va en la dirección equivocada. Es incapaz de aprobar las reformas adicionales necesarias para impulsar el crecimiento a largo plazo, incluso en educación y servicios. Está adoptando regulaciones complicadas que aumentan los costos para las empresas. Necesitará encontrar dinero para aumentar el gasto de defensa que, con apenas un 1,3% del PIB , es demasiado bajo.

España demuestra que las economías europeas pueden superar retos aparentemente insalvables. Pero debe tener cuidado de no empezar a ilustrar el peligro de quedarse paralizado.

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